El estanque del Parque del Buen Retiro fue construido entre 1634 y 1636 por el arquitecto Cristobal de Aguilera. Originalmente, era el corazón del jardín del palacio de recreo del Buen Retiro y se utilizaba para acoger espectáculos acuáticos, como batallas navales o naumaquias, y los paseos en barca de los reyes y su corte. En aquel entonces, estaba comunicado por una ría con la capilla de San Antonio de los Portugueses y el Retiro contaba con sus propias atarazanas para construir navíos. El estanque tenía en el centro una isla de forma elíptica que servía para realizar representaciones teatrales o musicales.
En el estanque del Parque del Buen Retiro se encuentra el Monumento a Alfonso XII, que fue levantado en 1902. Este monumento fue financiado por suscripción popular y es un ejemplo sobresaliente de la arquitectura historicista. Fue diseñado por José Grases Riera y finalizado por Teodoro Anasagasti, y la estatua ecuestre que lo corona es obra de Mariano Benlliure.
Actualmente, el estanque ofrece varias actividades dentro del Centro Deportivo Municipal Estanque del Retiro, como barcas de remo, barco solar y aula solar. Además, de septiembre a mayo, entrenan dos clubes, uno de remo, Remo 66, y otro de piragüismo. En piragüismo, lo que más se practica son las modalidades de palista y Kayak-polo, una especie de waterpolo con piragua.
El muelle y el barco solar están adaptados para permitir el acceso en silla de ruedas. Además, dos de las barcas de remo son accesibles para las personas en silla de ruedas, mediante un portón situado en la parte posterior de las embarcaciones.
Se puede reservar el alquiler de barcas a través de la aplicación Madrid Móvil o en deportes/web. Una vez dentro de ella, hay que acceder al apartado ‘Clases abiertas’, donde se podrá elegir la instalación y reservar con anticipación el uso de las barcas.
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